《一名行脚祭司的笔记：对抗巫团》——泰林·迪恩著

Item · 65 金币 · 重量 2

“一位旅行医师应该偶尔享受一下无忧无虑的休息日。在接受艾绰文森林附近，一座蒙蒂维小村庄里举办的婚宴的邀请时，我的想法就是这样。 那是个炎热的夏天，所以餐桌被摆在室外，位于一片苹果园当中。我坐在一个十五岁左右的闷闷不乐的女孩和一个脸上有几道疤痕的老太太之间。朴素的农家菜闻起来很香。乐手们演奏着欢快的曲子，渐渐喝得酩酊大醉，新郎则红光满面。新娘子坐在桌前发呆，蓝眼睛每隔一段时间就会游移到她的花冠上。 这时，果园外的某处传来了一声骇人的，起伏不定的嚎叫声，打破了这片祥和。我转头看向年长的邻座，眼神中带着无声的询问。 ‘是妮莉卡的狗。那个新娘的。它昨晚发了疯，不停地嚎叫，所以他们把它关进了谷仓。它肯定是在嫉妒它的女主人！’ 我迅速起身离席，坐在我旁边的少女也跟了上来。 我没花多少工夫就找到并释放了那只狗。那是一条体型巨大的牧羊犬，它跳起来迎接我，显然是感觉到了我信仰中带有的力量和仁慈。它小声地呜咽着，几乎要痛哭起来。然后它跑出门，给我们带路。 我们一路走到被垂柳的阴影覆盖的一条水沟旁，迎接我们的是一双忧郁的蓝眼睛，从一张毫无生气的苍白面孔上凝视着我们。几分钟前我们才在宴会上见到的新娘，妮莉卡的尸体，被某种可怕的力量钉在了枯树干上。狗儿坐在她的脚边，又嚎叫了一声。 我赶紧往回跑，一边向女神祈祷着。我知道有一种怪物喜欢杀掉年轻的女人，夺取她们的容貌，破坏她们的家庭。这些怪物侍奉着混乱、污秽、邪恶的化身，也就是强大的恶魔领主。以我一个卑微的医师的力量，很难对抗这样的敌手，但我怎能置人们于这样的危险之中而不顾呢？ 在接近那对年轻夫妇被人们送入的卧室时，我已经镇定了下来。我猛地推开门，呼喊出祷词。 一个巨大的怪异生物站在年轻男人的尸体上方，它因我的祷词所带来的打击发出了一声惨叫，并立刻转过身来。泛光的钢灰色皮肤，可怖的利爪，丑陋的面容——这是一个妖鬼婆，鬼婆中最可怕的一种。让她伪装成妮莉卡的幻术已经失效，新娘花冠滑稽地摆在她头发缠结的硕大脑袋上。她抬起手来，准备对我施法，但一个毛茸茸的黑影从我的背后一跃而起，将鬼婆压倒在地，獠牙紧紧咬住她的喉咙。狗儿来给主人报仇了。 但是鬼婆们不会单独狩猎。在我的背后站着巫团的另一个妖鬼婆，她之前一直装成宴会桌上的老太太。一只可怕的爪子向我伸来，但却顿在了半空中。‘你！’鬼婆疑惑地低叫一声，然后立刻因为喉咙上受到的一击而倒了下去。 那位少女擦掉手上的血迹，对着我眨了眨眼。她的两只眼睛颜色不同，一只是蓝色的，另一只是绿色的。 ‘一点家庭琐事罢了。好了，女祭司，我们去看看可怜的新郎如何？’ 唉，原本幸福的村庄婚礼，变成了一场葬礼，死者是妮莉卡，还有鬼婆为了能混入宴席而杀死的老亲戚。好歹我们最终救活了新郎。我盯着那个年轻人冰冷的眼神，以及坐在他脚边的那只毛茸茸的狗，知道他们不会在村子里呆多久了。很快，蒙蒂维圣教军的队伍里就会多出一个新兵和他的狗——两个和恶魔及其追随者们有仇的灵魂。 离开村子之前，我去看望了那个女孩，她是由村里的草药师抚养大的弃儿。‘你为什么决定要和巫团作对？’我轻声问她。 ‘我是在十五年前，经历了一场类似的婚礼之后出生的。鬼婆们往往在杀了新娘之后代替她们爬上新郎的床，怀孕产下自己的孩子。这样的孩子通常都会跟随母亲的脚步，但我决定当一个人类。’ 我点了点头。也许我没能在一场欢宴上尽情放松，但这一切是值得的。因为一个怪物的孩子踏上了救赎之路，并从这个世上铲除了那个将她孕育出来的邪物。”