Vecchio Libro Sarkoriano

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"Nelle montagne occidentali viveva un clan il cui nome oggi non viene più pronunciato. Era un popolo coraggioso e resistente che scendeva nelle grotte profonde e tornava carico di minerale scintillante. Il clan prosperava, aveva tutto in abbondanza, compresi cibo e miele, perché i loro vicini compravano volentieri gli oggetti che forgiavano dal minerale del sottosuolo. I problemi arrivarono al clan l'ultimo giorno di Calistril, quando i passi montani erano pronti a scrollarsi di dosso la morsa gelida dell'inverno, come segugi che si svegliano da un lungo sonno. Clamore e nuvole di polvere si alzarono dalle grotte quella notte. Una volta che la polvere si fu posata, i minatori scesero a vedere, perché erano persone coraggiose che non temevano né il buio né la caduta di massi. Ma quello che trovarono non fu l'oscurità o una caverna. Ciò che trovarono fu il Branco. Il Seguace, il cui vero nome era stato dimenticato da generazioni, aveva il sangue del clan. Aveva amato ardentemente la Figlia del saggio Patriarca del clan, ma il cuore di lei non aveva avuto alcun calore per lui. Il Seguace si era rifugiato nelle oscure profondità delle caverne, in preda al risentimento, e con molti lamenti e rimproveri aveva progettato la sua vendetta. Fu lì che il temibile Branco lo trovò, seguendo l'odore della magia profana e del vizio. Il Branco lo divorò e, così facendo, assaggiò per la prima volta il sangue umano e scoprì che era di suo gradimento. Il Branco uccise i minatori che scesero nelle grotte e in seguito iniziò ad avventurarsi in superficie ogni notte per divorare uno degli abitanti del villaggio prima di trascinare la carcassa nelle grotte per rosicchiarne le ossa. Il saggio Patriarca riunì il clan nella casa lunga e parlò, poi parlarono gli anziani del clan, poi i guerrieri e infine chiunque volesse dire la sua. Gli antenati avevano rivelato al Patriarca che il clan era stato punito dagli Dèi per non aver riconosciuto lo stregone degenerato in mezzo a loro e che nessuna divinità avrebbe interceduto per loro. Lamentando il loro destino, il clan lasciò le loro case, le immagini scolpite degli antenati e i loro templi agli Dèi e fuggì. La carovana del dolore si mise in cammino in silenzio, ma non tutto il clan era rappresentato tra i suoi membri. Conteneva solo donne, bambini e anziani decrepiti, perché gli uomini forti del clan erano rimasti indietro. Per molti giorni rimasero seduti nella lunga casa, affilando le loro armi e pregando. Ogni notte, uno degli uomini scendeva nelle grotte per soddisfare la fame del Branco con la propria carne. Quando tutti gli uomini furono morti e la fame del Branco lo spinse in superficie, la carovana era già lontana e i mostri non riuscirono a seguire le loro tracce. La carovana viaggiò giorno e notte senza sosta finché non raggiunse la steppa, l'estremo limite del loro mondo conosciuto, da dove non si vedevano più le cime delle loro amate montagne. E lì si stabilirono, vivendo una vita grama e misera, perché non sapevano come allevare gli animali e vivere la vita nomade che richiedeva e perché non avevano guerrieri forti tra loro. Il clan si assottigliò rapidamente: i vecchi morirono e i giovani trovarono mariti e mogli in altri clan e se ne andarono per unirsi a nuove famiglie. Anni dopo, durante uno dei rigidi inverni della steppa, il patriarca del clan si ammalò e morì tra le braccia di sua Figlia, e nessuno riuscì a ricordare l'ubicazione della casa in cui un tempo il clan aveva risieduto con tanta libertà e dignità." Le ultime pagine del libro sono state strappate in modo approssimativo.