Fruit écarlate flétri

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En ramassant le fruit, vous percevez les échos d'un lointain souvenir... « Telle une statue immobile, je me tiens au sommet d'une colonne de trésors. Dissimulé dans l'obscurité, je surveille attentivement mon domaine, l'œil à l'affût de la moindre trace de mon petit voleur. J'attends en silence. Une pièce d'or délogée rebondit au sol, tandis que retentit le tintement mélodieux du hochet en cristal. J'aperçois soudain le reflet nacré de ses écailles. Le voilà, il se fraye soigneusement un chemin en serpentant à travers les trésors éparpillés. Il recherche des signes de ma présence, mais la pénombre me dissimule. Mon détestable serpent est à la recherche du tout dernier joyau venu enrichir ma collection : un vieil arbre noueux que je viens de rapporter d'une expédition à l'Élysée. Les fruits écarlates qui ornent ses branches accordent trois précieuses graines de connaissance à celui qui les déguste. Ce trésor inestimable, mon petit voleur veut se l'approprier. Sa main écailleuse cueille l'un des fruits et le porte à ses lèvres narquoises. Il sourit d'un air suffisant avant de resserrer ses griffes, et de broyer la précieuse pulpe. Dans une arrogante démonstration de gaspillage, il détruit mon trésor sans même daigner le goûter ! La peau du fruit se déchire et révèle ce qui se cache en dessous... des dents ! Des milliers de petites dents acérées qui s'enfoncent dans la paume de mon petit voleur. Avec un sifflement de surprise, il jette le fruit par terre, mais les autres, toutes dents dehors, fondent déjà sur lui comme des puces affamées et ivres de colère. Je savoure mon triomphe et ricane en sortant de la pénombre. Pour la première fois, j'ai réussi à prendre le dessus sur mon petit voleur, qui est très intelligent, mais pas omniscient. Il m'a fallu beaucoup de délicatesse pour abreuver l'arbre de poisons des Abysses et le changer en piège aussi élaboré. Certes, la précieuse sagesse qu'il renfermait est perdue à jamais, mais cette victoire est un trésor encore plus inestimable. Mon voleur siffle d'agonie alors que son sang recouvre le sol. Pourtant, son visage affiche un sourire retors. "C'est un bien joli tour que vous m'avez joué. Je me sens parfaitement idiot !" Son sifflement révèle une joie malicieuse, et mon triomphe fait place à la perplexité. "Vous m'avez beaucoup amusé aujourd'hui, et pour cela, vous avez le respect du Hochet stellaire. À la prochaine !" Mon voleur se volatilise sous mes yeux, et je laisse échapper un rugissement meurtri à son départ. Je voulais voir sa souffrance, sa peur, son aigreur dans la défaite ! Et au lieu de cela, ce... ce protéen au nom saugrenu était satisfait ? Il m'a ôté la douce saveur de la victoire... une fois encore ! »