Voix du barde maudit
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Les prêtres de Shélyn ne prononcent jamais à haute voix le nom de Franceste, le barde maudit, car ce nom les terrifie. Autrefois, il était l'un des leurs et sa renommée s'étendait de Varisie en Andoran. Il parcourait le monde en chantant, le sourire aux lèvres et sa charmante femme à ses côtés. Il rêvait de composer le Chant de Toutes Choses et passa des années à regrouper des sons et des notes pour former une mélodie qui engloberait la Création dans son ensemble au sein d'une harmonie suprême. Le rire d'un enfant, une déclaration d'amour, un cri de victoire et une douce berceuse... Pour lui, tout était source d'inspiration. Le couple finit par arriver à Drézen, où le barde chanta pour les soldats afin de les inspirer avant le combat, mais une nuit, les ténèbres s'abattirent sur Franceste. « Tu n'utilises que des notes de joie, barde, lui chuchotèrent-elles d'un ton moqueur. Pourtant, il y a des myriades d'autres sons que tu n'as encore jamais entendus. Donne-moi le sang de ton amour et je te les révélerai. » Franceste tenta de résister à la voix séductrice de Nocticula, en vain. À l'aube, sa main s'empara d'un poignard comme si elle était douée d'une volonté propre. Le sourire aux lèvres, il erra dans les rues de la ville en chantant, couvert du sang de son aimée, et personne ne tenta de l'arrêter tant sa voix était devenue puissante et terrifiante. Le sortilège conduisit Franceste jusqu'à Alushinyrra, où il continua à regrouper les notes devant composer le Chant de Toutes Choses : les hurlements d'une mère voyant ses enfants se faire massacrer sous ses yeux, les gémissements d'un guerrier aux mains tranchées, les pleurs d'amants qui ne se reverraient plus jamais... Il se mit à assassiner et à torturer des femmes et des hommes, ne se déparant jamais de son éternel sourire, et sa cruauté étonna les démons eux-mêmes. Les années passèrent et le barde maudit poursuivit son travail sur le Chant de Toutes Choses, jusqu'à ce qu'il ne lui manque plus qu'un dernier accord pour l'achever. Il se rendit aux marchés de Chair et déambula parmi les esclaves, leur offrant du vin doux et leur chantant des chansons plus douces encore. Les esclaves le regardèrent avec espoir, esquissant de timides sourires. Ils acceptèrent avec reconnaissance la coupe qu'il leur tendait, mais l'arrière-goût acidulé du vin fit rapidement place à une douleur fulgurante. Le tonnelet du barde contenait un poison qui liquéfiait les entrailles, et les gémissements des mourants rejoignirent le chant de Franceste dans une note ultime. Le barde maudit but lui-même l'amère mixture et continua de chanter dans son agonie... enfin heureux. Les démons l'écoutèrent en retenant leur souffle, car c'était le Chant de Toutes Mauvaises Choses, un hymne à la nuit la plus sombre où un feu maudit brûle haut et clair. Lorsque la voix de Franceste s'éteignit, son corps fut réduit à une substance putride. Le poison avait uniquement épargné les cordes vocales du barde, que les démons conservèrent comme sinistre relique. Elles devinrent un souvenir du chant le plus terrifiant et le plus impitoyable qui fut jamais entendu à Alushinyrra.
Lieu
Carrefour près de Vallée des temples · 3Plaie du Monde