"Notas de una sacerdotisa ambulante: Contra el aquelarre", por Tyrin Dean.

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"Todo sanador ambulante debería poder disfrutar de un día de descanso de vez en cuando. Al menos, eso pensaba cuando acepté una invitación a una boda en una aldea mendeviana cerca del bosque Estroviano. Era un verano caluroso, así que las mesas estaban dispuestas al aire libre en un manzanar. Me tocó sentarme entre una chica alicaída de unos quince años y una jovial anciana con la cara llena de cicatrices. La sencilla comida de pueblo tenía un olor delicioso. Los músicos tocaban alegres tonadas mientras se emborrachaban poco a poco, y el novio estaba resplandeciente. La novia estaba sentada a la mesa, dirigiendo ocasionalmente sus ojos azules a la guirnalda de flores. Un aullido terrorífico de allende el manzanar rompió el idilio. Me volví hacia mi anciana comensal con una pregunta en los ojos. 'Es el perro de Nelika. La novia. Anoche enloqueció y desde entonces no deja de aullar, así que lo encerramos en el granero. ¡Tendrá celos de su dueña!'. Me levanté al momento y la joven que tenía al lado me siguió. No fue difícil encontrar y soltar al perro. Era un pastor enorme y me recibió dando saltos, tal vez notando el poder y la bondad de mi fe. Gemía en voz baja, y casi parecía que llorara. De pronto, salió corriendo y nosotros tras él. Nos llevó a un pequeño barranco a la sombra de unos sauces llorones. Nos recibieron los tristes ojos azules de una cara blanca y muerta. La cara de Nelika, la novia a quien habíamos visto en los festejos hacía apenas unos momentos. Su cuerpo había sido clavado a un tronco seco aplicando una fuerza espantosa. El perro se sentó a sus pies y aulló de nuevo. Corrí de vuelta al banquete rezando a la diosa. Conozco un monstruo al que le gusta matar a jóvenes mujeres para adoptar su aspecto y destruir sus familias desde dentro. Estos monstruos adoran a poderosos señores demoníacos, la personificación del caos, la maldad y todo lo abominable. El poder de una humilde sanadora palidecería ante tal oponente, pero ¿cómo iba a abandonar a su suerte a aquella gente? Me recompuse mientras me acercaba a las puertas del dormitorio, adonde la feliz pareja ya se había retirado. Abrí la puerta de golpe y murmuré una plegaria. Una criatura enorme se erguía sobre el cuerpo del novio. Retrocedió ante el impacto de mi oración y se volvió hacia mí. Su piel acerada y grisácea brillaba, y sus garras monstruosas y lo espantoso de su rostro no dejaban duda. Era una annis, la más vil de las sagas. La ilusión que le había dado el aspecto de Nelika estaba rota y la guirnalda de la novia se mezclaba con los apelmazados cabellos de su cabeza. Alzó una mano para lanzarme algún conjuro, cuando una sombra peluda surgió desde detrás de mí, sujetó a la saga contra el suelo y hundió sus colmillos en la garganta de la criatura. El perro había venido a vengar a su ama. Pero las sagas no cazan solas. A mis espaldas, otra annis del aquelarre, que había suplantado a la anciana de mi mesa, se preparaba. Extendió una terrible garra hacia mí, pero se detuvo en el aire. "¡Tú!" susurró la confusa saga antes de caer al suelo sujetándose la garganta. Mi joven acompañante se limpió la sangre de la mano y me guiñó un ojo. Vi entonces que cada uno tenía un color. Uno era verde y el otro azul. 'Asuntos familiares. Bueno, sacerdotisa, ¿atendemos al pobre novio?'. Tristemente, la feliz boda de pueblo se convirtió en un funeral por los muertos. Nelika y una anciana pariente a quien las sagas habían matado para infiltrarse en el banquete. Por lo menos logramos salvar al novio. Viendo sus ojos helados y a su peludo acompañante, supe que no permanecerían mucho tiempo en la aldea. Pronto, los cruzados de Mendev contarían con un nuevo recluta y su perro. Dos almas más con ansias de vengarse de los demonios y sus seguidores. Antes de dejar la aldea, visité a la chica, una huérfana al cuidado de la herbolaria del pueblo. Le pregunté en voz baja: '¿Por qué te enfrentaste al aquelarre?'. 'Nací hace quince años tras una boda similar. Las sagas a menudo dan a luz al hijo que conciben tras matar a la novia y suplantarla en el lecho nupcial. Esos hijos a menudo siguen los pasos de sus madres, pero decidí que prefiero ser humana'. Asentí. Si bien no había podido descansar tranquilamente en el festejo, había merecido la pena. La hija de un monstruo había dado sus primeros pasos por el sendero de la redención y librado al mundo de la maldad de la que descendía".